Die Rollen könnten im Vorfeld der Partie kaum klarer verteilt sein. Während Juventus kurz vor dem Gewinn der Meisterschaft steht und als vielleicht derzeit heimstärkste Mannschaft Europas vor heimischer Kulisse einen Sieg nach dem anderen einfährt, bleibt dem FC Turin nur das Prinzip Hoffnung.  
 Präsident Uli Hoeneß ging deshalb dazu über, das Konzept als Ganzes infrage zu stellen. „Das ist sicher grenzwertig, was wir gemacht haben bis jetzt“, sagte er am Montag in Singapur.  
  Die WM ist vorbei, die neue Bundesliga-Saison lässt noch auf sich warten. Was also tun als passionierter Fußballfan und Tipper? Die Lösung: Der International Champions Cup – kurz ICC! 
 Da mit Harry Kane auch der übliche Torschütze vom Dienst in den Runden 18 und 19 drei Mal zum Zuge kam, bringen die Gastgeber eine äußerst torhungrige Mannschaft an den Start — die im Oktober und November oftmals zu beklagende Ladehemmung scheint mittlerweile abgehakt zu sein. 
  Angebracht ist die Euphorie um Özil derzeit jedoch allemal. Als Strippenzieher im offensiven Mittelfeld hat der Gelsenkirchener schließlich einen wesentlichen Anteil daran, dass die Londoner in der Premier League seit nunmehr zehn Spielen ungeschlagen sind.  

Wenngleich Mourinho dank dieses Erfolges vorerst an der Stamford Bridge weiterwursteln darf, ist eine echte Lösung für die völlig außer Kontrolle geratene Situation offensichtlich nicht in Sicht — formstarken Gegnern sollten die Blues mit dem jüngst Gebotenen in jedem Falle nicht unter die Augen treten.  
 Trotz dieser beachtlichen Statistiken gehen die Wettanbieter lieber auf Nummer sicher, siedeln die Siegquoten der Young Boys etwas höher an und können offensichtlich keinen klaren Favoriten ernennen.  
  Ein weiteres gutes Omen stellt obendrein sicherlich die Anwesenheit von Trainer Stefan Kuntz dar. 
 Nachdem sich die beiden Nationen bei der darauffolgenden EM 1995 erfolgreich aus dem Weg gegangen waren, kreuzten sich ihre Wege seither in ausnahmslos allen Endrunden – zuletzt zwei Mal hintereinander im Viertelfinale, wo die DFB-Auswahl sowohl 2009 (2:1) als auch 2013 (1:0) die Oberhand behielt. 
  Obwohl eine kleine Leistungsexplosion die unglückliche 1:2-Niederlage in Frankreich letztlich nicht verhindern konnte, war den Deutschen in St. Denis doch ein überzeugender Neuanfang geglückt.  

 Da aber auch die Löwen unter der Führung von Trainer Terim seit geraumer Zeit Schwierigkeiten haben, gehen die Wettfreunde davon aus, dass es zum dritten Mal in Folge im Interkontinental-Derby keinen Sieger geben wird.  
 Da Mourinho zuletzt beim FC Chelsea kläglich scheiterte, ist der Name seinem großen Rivalen in der Branche derzeit sehr viel besser gelitten: Nach dem dreijährigen Abstecher an die Säbener Straße sind Pep Guardiola nunmehr auch bei den Citizens kleinere Wunderdinge zuzutrauen.  
  Coach Arséne Wenger mit einem Vergleich, der Özil auf der Zunge zergehen dürfte 
  Mit der Endspiel-Teilnahme um den League Cup hat sich Jürgen Klopp am Dienstagabend das erste große Highlight mit dem FC Liverpool gesichert: Nun wird am frühen Samstagabend im Heimspiel gegen West Ham United eine ähnliche Erfolgsgeschichte im FA Cup anvisiert. 
  Mit den Citizens, den stabilen Spurs und dem krassen Außenseiter aus Leicester bekommt es der FC Arsenal im neuen Jahr aber trotzdem noch immer mit genügend Mitbewerbern zu tun; derzeit rechnet sich namentlich der Konkurrent aus Manchester sogar die etwas besseren Titelchancen aus.  

 Dabei scheint die Wahrscheinlichkeit in der anstehenden Saison ohnehin ganz besonders klein zu sein, dass es zu ungeheuerlichen Entwicklungen an der Tabellenspitze kommt — nach einer als Demütigung empfundenen Spielzeit steht die Elite schließlich längst zum Gegenschlag bereit.  
 Der Verbleib in den eigenen vier Wänden kommt für den früheren englischen Rekordmeister einer verspäteten Bescherung gleich: Vor der wohlmeinenden Anhängerschaft zeigte sich die Mannschaft in der laufenden Saison schließlich noch immer vor allzu großen Fehltritten gefeit.   
 Zu verschenken hat allerdings auch die mit Weltstars gespickte Truppe von Man United nichts, schließlich beträgt der Rückstand auf den Tabellenführer Chelsea bereits 13 Punkte. Rang 2, auf dem derzeit Erzfeind Liverpool rangiert, ist sieben Punkte entfernt, der Platz mit Manchester City sechs. 
  Der Tabellenzweite ist durch das 1:3 gegen Atletico Madrid ins Hintertreffen geraten, rehabilitierte sich beim 2:0 gegen Las Palmas. Erst eimal wurden zwei Tore übertroffen, zudem kam man in acht Duellen gegen Girona (insgesamt 38 Treffer auf beiden Seiten) noch nie ohne Gegentreffer davon!  
 Überhaupt ist nach den letzten Auftritten zu vermuten, dass Klopp noch keinen echten Plan besitzt, wie er seine zu Aussetzern neigende Abwehr wieder flott bekommt: Namentlich hohe Bälle (Ecken!) bereiten seiner Hintermannschaft offenbar unüberwindliche Probleme.  

 Die Statistik spricht eindeutig für die Gäste aus Madrid, auch wenn das jüngste Auswärtsspiel gegen Espanyol in der vergangenen Saison verloren ging.  
 Halbzeit/Endstand 2/2 ist im Vergleich dazu ein Wettvorschlag, der mich erheblich optimistischer stimmt. Denn wenn die Elf von Xabi Alonso maximalen Druck ausübt, dann meist im ersten Spielabschnitt.  
  Verzichten wird er dabei mit Sicherheit auf seinen Vordermann Sami Khedira müssen. Der ehemalige Real-Madrid-Legionär musste im Halbfinalrückspiel der Champions League gegen den AS Monaco wegen muskulärer Probleme im Oberschenkel schon nach zehn Minuten das Feld wieder verlassen und fällt auch für den Showdown in der Coppa Italia aus. 
  Die nach 16 Spieltagen zu Buche schlagenden 46 Punkte haben selbst den Rekordmeister in gänzlich neue Sphären katapultiert: Bei 15 Dreiern gab es erst eine einzige Punkteteilung zu beklagen.  
 Ebenso dürfte mittlerweile feststehen, dass die Alte Dame dann im Endspiel auf den anderen Mailänder Patienten trifft: Gegen den sensationell in die Vorschlussrunde vorgestoßenen Drittligisten US Alessandria blieb Milan mit einem 1:0-Erfolg in der Spur.